スキー場運営大手のマックアース（兵庫県養父市）は、地域子会社を通じて運営するスキー場「スノークルーズ・オーンズ」（小樽市）のゲレンデのナイター照明を全面的に発光ダイオード（ＬＥＤ）照明に変更した。照明の電気代を年間５００万円程度抑えられるという。全国的にも珍しく、スキー場での省エネ先進事例として注目を集めそうだ。

　今シーズンの営業を２３日に開始する。当初は午後１０時まで、１２月の全面オープン後は午後１１時まで営業するナイター時間の長さが特徴だ。札幌から１時間以内と近く、仕事帰りでも利用できる点を売りに２０１６〜１７年シーズンは約１２万人が来場。利用者数は増加傾向にあるが、ナイターが長い分、照明の電気代負担も相応に大きかった。

　運営会社のマックアースリゾート北海道（小樽市）によると同社グループ運営の全国３２スキー場でナイター照明を全面的にＬＥＤにしたのはオーンズが第１号。増岡康一ゼネラルマネージャーは「ナイター営業に力を入れる都市型スキー場であり電気代の低減効果は高いと考えた」と話す。

　今回は約１００基の照明を約２０００万円かけて交換、約４年で投資回収可能と見込む。ＬＥＤは長寿命で、以後は毎年の電気代を抑えられる。

　電力業界に詳しいコンサルタント業、あかりみらい（札幌市）の越智文雄社長も「場内施設からゲレンデまで、照明を全面的にＬＥＤ化するスキー場は全国的にも珍しい」と話す。

　ナイター照明のＬＥＤ化が進まない一因には光の特性がある。水銀灯は放射状に光を放つのに対し、ＬＥＤは直線的に照らす。ただ入れ替えただけでは暗い場所ができてしまう。オーンズは照明の角度を地道に修正したり、照明を追加したりしてゲレンデ全体をＬＥＤで照らせるようにした。

　増岡氏は「オーンズでの実績を踏まえ、他のスキー場のＬＥＤ化も促していきたい」と話す。ゲレンデ照明で一般的な水銀灯は、日本政府も署名した国際条約「水銀に関する水俣条約」に基づき２０年にも製造禁止となる見通し。他の道内スキー場でも今後は見直しが必至で、ＬＥＤ化はさらに広がる可能性がある。